যুক্তরাষ্ট্রের টেনেসির একটি সামরিক বিস্ফোরক উৎপাদন প্রতিষ্ঠানে ঘটে যাওয়া ভয়াবহ বিস্ফোরণে ১৬ জন নিহত হয়েছেন বলে কর্মকর্তারা শনিবার জানিয়েছেন।

প্রথমে ধারণা করা হয়েছিল, শুক্রবারের ওই বিস্ফোরণে ১৮ জন নিখোঁজ রয়েছেন। তবে তদন্তে জানা যায়, যাদের গাড়ি ও ব্যক্তিগত জিনিসপত্র ঘটনাস্থলে পাওয়া গিয়েছিল, তাদের মধ্যে দুজন বিস্ফোরণের সময় সেখানে উপস্থিত ছিলেন না। এই তথ্য শনিবার সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন হামফ্রিস কাউন্টির শেরিফ ক্রিস ডেভিস।

বিস্ফোরণটি এতটাই শক্তিশালী ছিল যে তা কয়েক মাইল দূর থেকেও অনুভূত হয় এবং ন্যাশভিল থেকে এক ঘণ্টার দূরত্বে অবস্থিত বাকসনর্ট এলাকার ১,৩০০ একর (প্রায় ৫ বর্গকিলোমিটার) জায়গাজুড়ে থাকা অ্যাকুরেট এনার্জিটিক সিস্টেমস কম্পানির একটি ভবন সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়ে যায়।

শেরিফ ডেভিস জানান, নিহত ১৬ জনের পরিবারকে ইতিমধ্যে খবর দেওয়া হয়েছে। আবেগঘন কণ্ঠে তিনি বলেন, আমরা তাদের ‘ভিকটিম’ বলব, কিন্তু তারা আমাদের প্রিয়জন।

শনিবার সকালে ডেভিস আরো নিশ্চিত করেন যে উদ্ধার অভিযান এখন উদ্ধার নয়, বরং মৃতদেহ শনাক্তকরণ ও পুনরুদ্ধারের পর্যায়ে পৌঁছেছে।

তদন্তকারীরা, যার মধ্যে এফবিআই এবং অ্যালকোহল, টোব্যাকো, ফায়ারআর্মস অ্যান্ড এক্সপ্লোসিভস ব্যুরোর (এটিএফ) এজেন্টরাও রয়েছেন, তারা এখনো বিস্ফোরণের কারণ অনুসন্ধান করছেন। এলাকাজুড়ে বিস্ফোরক এবং অন্যান্য অস্ত্রসামগ্রী থাকায় তদন্ত ও অনুসন্ধান কার্যক্রম অত্যন্ত জটিল হয়ে পড়েছে বলে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।